子どもの気持ちは「環境」で変わる

「Dolphin Play in御蔵島」の活動で毎年、お世話になっている「宿まるい」の直希さんが1月末に結婚式をしました。CROPスタッフも招待を受け、皆でお祝いをさせて頂きました。彼は料理がとっても上手で、夏の間、御蔵島の滞在中はいつも夕飯のおかずを1品、2品作って持ってきてくれます。子供が釣った魚のさばき方を教えてくれたこともありました。子どもたちからは「なおキング」の相性で親しまれ、子どもと接する時はいつも笑顔で温かいお兄ちゃんです。
CROPの 「Free Life Project」（施設卒園者や中途退所者の自立支援）で、現在1人の女の子が御蔵島に滞在中です。彼女が初めて御蔵島に来た時、直希くんと彼のお兄さんで私たちのイルカ船の船頭さんである正一くん、そしてその奥さんでCROPスタッフのちいちゃん（この2人のお話しは、また紹介します！）の人柄が大好きになりました。すごく人見知りで言葉遣いも荒く、人を寄せ付けないこの女の子が、初めから心を開いた人の1人が直希くんなのです。まだ、御蔵島に滞在して1年経ったぐらいなのに、直希くんは彼女を結婚式に招待してくれました。しかも、彼の親族に近い席まで用意してくれたのです。そんな彼のために、その女の子もWelcome Boardを一生懸命制作し、当日式で飾ってもらいました。自分の一番身近な人から裏切られ、ツラく悲しい淋しい思いをたくさんしてきた彼女が、こうやって受け入れてもらい、大切にしてもらえる「人とのつながり」を持つことができる御蔵島と、その人たちに改めて感謝の気持ちが湧いた1日でした。